Jamniki, podobnie jak bassety są szczególnie narażone na kontuzje kręgosłupa. Dotąd właściciele psów tych ras, które traciły zdolność poruszania tylnymi nogami, musieli – podobnie jak May Hay, właścicielka Jaspera – zaopatrzyć je w wózki. Naukowcy z Cambridge University, jak można przeczytać w magazynie „Brain”, dali im nadzieję na nowe, zdrowe życie.
Zaczęło się od eksperymentu, w którym wzięły udział 34 psy. Wszystkie dawniej niż przed rokiem uległy wypadkom i nie mogły poruszać tylnymi nogami, miały też problemy z panowaniem nad załatwianiem potrzeb fizjologicznych. Części z nich za pomocą zastrzyków wprowadzono do kręgosłupa węchowe komórki macierzyste (olfactory ensheathing cells – OEC) pobrane z nosów zdrowych psów i hodowane przez miesiąc w odpowiednich warunkach, a pozostałe zwierzaki dostawały placebo.
Dlaczego właśnie OEC? Bo są odpowiedzialne za przekazywanie impulsów z nosa do mózgu, a tu miały stworzyć rodzaj pomostu między uszkodzonymi i nieuszkodzonymi częściami kręgosłupa dzięki regeneracji włókien nerwowych. Co się okazało? Wszystkie psy, które otrzymały komórki macierzyste, a nie placebo, w krótkim czasie zaczęły poruszać tylnymi dotąd niesprawnymi nogami, a potem koordynować ich ruch z ruchem przednich nóg. Niektóre odzyskały też zdolność panowania nad załatwianiem potrzeb fizjologicznych.
Właścicielka Jaspera jest szczęśliwa, bo jej podopieczny po wypadku w 2008 roku nie poruszał się samodzielnie, a teraz śmiga po domu i bawi się z pozostałymi dwoma psami, które w nim mieszkają.
Nasze odkrycia pokazują, że transplantacja komórek węchowych do uszkodzonego kręgosłupa, przynosi znaczącą poprawę – stwierdził w wywiadzie dla BBC prof. Robin Franklin, współautor raportu zamieszczonego w listopadowym wydaniu „Brain”. Naukowcy mają nadzieję, że metoda ta w przyszłości pomoże też w leczeniu podobnych dolegliwości u ludzi, ale tylko w połączeniu z lekami i rehabilitacją. MC
