Pies jest najlepszy na dziecięcy stres
Badania przeprowadzone w Instytucie Zoologii wiedeńskiego uniwersytetu dowodzą, że nic tak skutecznie nie redukuje poziomu stresu u dzieci po trudnych przejściach jak obecność psa.
Wyniki austriackich badań są dosyć zaskakujące nawet dla tych, którzy od dawna twierdzili, że pies jest najlepszym przyjacielem człowieka. Okazuje się, że obecność zwierzęcia była dla dzieci bardziej odprężająca niż towarzystwo przyjaźnie nastawionej osoby dorosłej lub pluszowej przytulanki. W badaniu wzięły udział dzieci między 7. a 12. rokiem życia, które z różnych przyczyn znajdują się w trudnej sytuacji emocjonalnej.
Kojący wpływ obecności psa naukowcy zauważyli zarówno śledząc spadek poziomu hormonu stresu u badanych, jak i samo zachowanie dzieci. Mając przy sobie zwierzę, dzieci były spokojniejsze, bardziej komunikatywne i aktywne w rozmowie niż w sytuacji, gdy towarzyszyła im przytulanka lub przyjazna osoba dorosła. Im głębszą relację dziecko nawiązywało ze zwierzęciem (głaskało je lub mówiło do niego), tym lepsze rezultaty były rezultaty.
Zajmujący się badaniem relacji ludzi i zwierząt prof. Kurt Kortshal z Uniwersytetu w Wiedniu uważa, że psy mogłyby w wielu wypadkach zastąpić przytulanki używane jako pomoc terapeutyczna wszędzie tam, gdzie rozmawia się z dziećmi po przejściach. Dziecko, które stało się ofiarą wypadku samochodowego, przestępstwa lub doznało szoku z innych przyczyn, mogłoby szybciej dojść do siebie, a dodatkowo dokładniej opowiedzieć dorosłym o trudnych wydarzeniach i swoich emocjach, gdyby zapewniono mu do towarzystwa psa.
Wyniki austriackich badań bardzo zainteresowały m.in. Szwedów. Portal expressen.se zaprosił czytelników do dyskusji na ten temat. Ulla Björnehammar, prezes szwedzkiej organizacji Manimalis, promującej wiedzę o pozytywnym wpływie obecności zwierząt na ludzi, powiedziała, że dowiedziono również terapeutycznego wpływu obecności psów na dzieci z rodzin o zachwianych relacjach emocjonalnych. Jej zdaniem, jeśli rodzina przeżywa trudności (rozwód, chorobę, problemy związane z utratą pracy), warto zadbać o poczucie bezpieczeństwa dziecka, zapewniając mu obecność czworonożnego przyjaciela. Zwróciła uwagę, że skoro nie w każdym domu są warunki do trzymania psów, to możliwość kontaktu z nimi powinny zapewniać szkoły i świetlice.