Jak pies z człowiekiem
Każdy, kto mieszka pod jednym dachem z czworonogiem wie, że psie towarzystwo ma korzystny wpływ. W dniach 1-4 lipca odbyła się w Sztokholmie międzynarodowa konferencja, która dostarczyła na to naukowych dowodów.
Konferencję „Ludzie i Zwierzęta – Wzajemne Oddziaływanie” organizuje raz na trzy lata International Association of Human-Animal Interaction Organizations (IAHAIO). Podczas tegorocznego, dwunastego już spotkania, ponad 800 badaczy, naukowców, lekarzy weterynarii i profesorów z całego świata miało okazję wymienić poglądy oraz zaprezentować wyniki swoich badań dotyczących wzajemnego oddziaływania pomiędzy człowiekiem a zwierzętami domowymi. W tym roku najciekawsze wnioski dotyczyły relacji człowiek-pies
Profesor Kerstin Uvnäs-Moberg ze Szwecji wykazała, że głaskanie czy przytulanie psa lub kota może powodować wytworzenie w naszym organizmie „hormonu miłości” – oksytocyny. Zmniejszenie poziomu bólu, optymalizacja procesów trawienia czy obniżenie aktywności współczulnego układu nerwowego to tylko niektóre z wielu pozytywnych efektów obecności tej substancji w naszym ciele. Wpływa ona korzystnie na nasze relacje społeczne, zmniejsza poziom kortyzolu („hormon stresu”), poprawia nastrój, obniża ciśnienie krwi, usprawnia funkcjonowanie układu krążenia. Badania dowiodły też, że interakcja z człowiekiem jest korzystna również dla psa, gdyż i w jego organizmie pod wpływem głaskania wytwarzana jest oksytocyna.
Podczas konferencji przedstawiono również wyniki badań nad stopniem przywiązania właścicieli psów i kotów do swoich zwierząt. Analiza przeprowadzona przez psycholog Elizabeth Paul wykazała, że obecność innych domowników nie wpływa na to, jak bardzo przywiązujemy się do swoich czworonożnych pupili. Stopień przywiązania do psa lub kota jest natomiast wyższy wśród osób, których dzieci wyprowadziły się z domu.
Austriaczka Dr Manuela Wedl zbadała wpływ rozmaitych czynników, takich jak płeć czy osobowość człowieka, na zachowanie oraz interakcje 22 psów i ich właścicieli w różnych sytuacjach testowych. Wyniki tych badań pokazały, że psy lepiej czuły się w bezpiecznej odległości od neurotycznych, często okazujących negatywne uczucia właścicieli, chętnie zaś przebywały w pobliżu osób serdecznych. Potwierdziło to tezę, że stopień przywiązania psów do ich opiekunów zależy w dużej mierze od osobowości właściciela i tego, w jakim stopniu on sam jest przywiązany do swego psa.
Przedmiotem dyskusji była także kwestia otyłości, która coraz częściej dotyczy nie tylko ludzi, ale i zwierząt domowych. Zespół naukowców z Cindy Wilson na czele przeprowadził badania nad korzyściami, jakie dają wspólne ćwiczenia fizyczne z psem. Wyniki wykazały, że taka gimnastyka poprawia kondycję i ogólny stan zdrowia zarówno psa, jak i jego właściciela. Do wspólnych ćwiczeń zachęcał także Stephen Jenkinson, który swoje wystąpienie poświęcił pierwszej w Wielkiej Brytanii ścieżce zdrowia dla psów oraz ich opiekunów.
Spora część badań została przeprowadzona przy wsparciu centrum Mars Waltham. Współgospodarzem konferencji była szwedzka organizacja Manimalis, na stronie której można znaleźć więcej informacji o przedstawionych wynikach badań: http://www.manimalis.se/view/engelska/iahaio