My także służymy

Przenoszą meldunki, pełnią warty, wykrywają miny, pomagają w transporcie, poszukują ludzi, a gdy trzeba, są „oazą przyjaźni na pustyni smutku” – powiedział o zwierzętach na froncie pewien brytyjski żołnierz. Psy, a także konie, gołębie, koty, nawet delfiny. Ich bohaterstwo i cierpienie w konfliktach zbrojnych, począwszy od I wojny światowej, są tematem wystawy „The Animals” War”, którą można oglądać do 22 kwietnia 2007 r. w londyńskim Imperial War Museum.

Szacuje się, że na frontach I wojny światowej walczyło kilkanaście milionów zwierząt. W 1916 r. w samych tylko armiach brytyjskiej i francuskiej przeszkolono ponad 20 tys. psów do przenoszenia meldunków w przymocowanych do obroży metalowych pojemnikach. Choć od tamtego czasu upłynęło prawie 100 lat, w kolejnych konfliktach zbrojnych, a także w walce z terroryzmem ludzie wyznaczają zwierzętom coraz to nowe zadania.

Wystawa przypomina wiele wzruszających historii o bohaterskich czynach zwierząt. Te najbardziej zasłużone otrzymały Dickin Medal, ustanowiony w Wielkiej Brytanii w 1943 r. Wśród odznaczonych nim znalazł się m.in. pointer Judy, którego brytyjscy jeńcy wojenni w Japonii znaleźli w drodze do obozu. Judy stał się ich wiernym towarzyszem, został oficjalnie uznany za jeńca wojennego. Przeżył wojnę i po jej zakończeniu wrócił z marynarzami do Anglii. Ostatnim ze zwierząt uhonorowanych Dickin Medal jest springer spaniel angielski Buster, który m.in. w 2003 roku wskazał magazyn broni w miejscowości Sawfan w południowym Iraku (o Busterze pisaliśmy w nr. 5/2005 miesięcznika „Mój Pies” – przyp. red.).

Napis na Dickin Medal głosi „My także służymy”. Wystawa nie pozostawia wątpliwości, że to prawda.