Straciła łapę w Afganistanie, dostała Dickin Medal

Jestem szczęśliwy, że mogłem z nią służyć – powiedział dziennikarzowi portalu „The Huffinton Post” sierżant Chris Willingham, opiekun suczki owczarka niemieckiego o imieniu Lucca (był jej pierwszym przewodnikiem, gdy zaczęła służyć w armii). – Oprócz tego, że Lucca ma wspaniałą zdolność wykrywania niebezpiecznych ładunków, wpływa też znakomicie na morale żołnierzy.

Lucca przez sześć lat służby w oddziałach Amerykańskiej Piechoty Morskiej wzięła udział w 400 patrolach, jej wielkim sukcesem jest to, że w żadnym z nich nie było ofiar w ludziach. Niestety podczas ostatniej jej misji 23 marca 2012 roku w Afganistanie, gdy wykryła jeden ładunek wybuchowy, który został przez żołnierzy unieszkodliwony, chwilę później doszło do eksplozji drugiego. Lucca straciła wtedy lewą przednią łapę i miała poważnie poranioną klatkę piersiową. Jej ówczesny przewodnik kapral Juan Rodriguez zorganizował natychmiast pomoc medyczną, a potem cały czas towarzyszył jej w powrocie do zdrowia. 

Na początku kwietnia 2016 roku Lucca otrzymała za swe zasługi przyznawany psom Dickin Medal, odpowiednik najwyższego brytyjskiego odznaczenia za waleczność. Jest pierwszym amerykańskim psem, któremu przyznano ten medal. – Ze względu na swą odwagę i poświęcenie Lucca niewątpliwe zasługuje na Dickin Medal – mówił podczas uroczystości dyrektor generalny Jan McLoughlin.

Lucca jest 66. zwierzakiem w historii przyznawania przez PDSA (brytyjska weterynaryjna organizacja charytatywna niosąca bezpłatną pomoc potrzebującym zwierzętom od 1917 roku, kiedy to została założona przez Marię Elisabeth Dickin) Dickin Medal (ustanowiono go w 1943 roku). Dotąd otrzymało go 30 psów (w tym Lucca), 32 gołębie pocztowe wykorzystywane w służbie podczas II wojny światowej), trzy konie i jeden kot. MC