Psia emerytura – jak pomóc psu godnie się zestarzeć?

Ukochany zwierzęcy przyjaciel. Nasz pies to nawet ktoś więcej niż przyjaciel – to członek rodziny. Jest z nami zawsze, wspiera, czuwa… My opiekując się nim, dbając o jego dobrostan, możemy odwdzięczyć się za tę bezwarunkową miłość. Zwłaszcza kiedy nasze psy starzeją się i słabną. Wtedy właśnie najbardziej potrzebują naszej pomocy i troski.

Pies z natury jest zwierzęciem stadnym i wytwarza bardzo silną więź ze swoim opiekunem. Znane wszystkim miłośnikom psów jest przysłowie „wierny jak pies”, odnoszące się do psiej potrzeby bliskości z właścicielem i jego oddania w momentach np. zagrożenia. W etapie starości to pies wymaga szczególnej opieki i cierpliwości ze strony człowieka. Psi senior ma trudności z poruszaniem się, jego wzrok oraz słuch są coraz słabsze, może chorować na demencję starczą, w związku z czym potrzebuje cierpliwego traktowania, wsparcia swojego opiekuna i odpowiedniego przystosowania domu. Zapytaliśmy lekarza weterynarii, Annę Wojtalewicz, jak najlepiej zająć się psim seniorem.

Kiedy należy zwiększyć czujność? W jakim wieku zaczyna się „psia emerytura”?

Pies wchodzi w okres starości między 7 a 10 rokiem życia. Psy ras olbrzymich starzeją się szybciej, natomiast rasy mniejsze później. Starsze zwierzęta wykazują zmniejszoną sprawność układu ruchu, gorszą pracę narządów wewnętrznych (np. wątroba czy nerki) oraz słabszą wydolność układu immunologicznego, czyli zdolność do zwalczania zakażeń. Dlatego opiekując się starszym psem należy pamiętać o kilku ważnych zasadach, żeby czerpać radość z tego okresu.

Co możemy zrobić, żeby zadbać o zdrowie starszego psa?

Złota zasada mówi, że lepiej zapobiegać niż leczyć. Raz na sześć miesięcy skontroluj stan zdrowia swojego pupila u lekarza weterynarii, który przeprowadzi z Tobą wywiad, zbada klinicznie Twojego zwierzaka oraz przepisze profilaktyczne badania dodatkowe: ogólne badanie moczu, badanie krwi, USG jamy brzusznej oraz badanie echokardiograficzne. Profilaktyczne badania umożliwiają wykrycie schorzeń w początkowym stadium, wdrożyć odpowiednie leczenie i zapobiec rozwojowi choroby.

Dlaczego starsze zwierzęta łatwiej łapią infekcje i dłużej chorują?

Starszy organizm wykazuje zmniejszoną sprawność układu immunologicznego, ma mniejszą zdolność do zwalczania zakażeń i właśnie dlatego starsze psy łatwiej łapią infekcje i dłużej chorują. Ważne jest aby pamiętać o regularnych szczepieniach u lekarza weterynarii, podawaniu preparatów przeciwko pasożytom jelitowym oraz zabezpieczaniu zwierzęcia przed pasożytami zewnętrznymi m.in. kleszczami, które przenoszą niebezpieczne choroby. Jeśli Twój starszy zwierzak często łapie infekcje, warto wspomóc go suplementem stymulującym odporność organizmu.

Jak karmić psiego emeryta? Na co należy zwrócić uwagę?

Wraz z wiekiem wymogi żywieniowe Twojego zwierzęcia się zmieniają i muszą być dopasowane do jego rasy, poziomu aktywności oraz stanu zdrowia. Sporym problemem u starszych zwierząt jest nadwaga przyczyniająca się do cukrzycy, choroby zwyrodnieniowej stawów a także procesów nowotworowych Twojego pupila. Kontroluj masę ciała swojego psa oceniając jego kondycję ciała przy pomocy systemu BCS. Spójrz na swojego stojącego czworonoga z góry i z boku oraz delikatnie połóż dłonie na jego żebrach. Prawidłowa kondycja zwierzęcia charakteryzuje się delikatnie wyczuwalnymi żebrami oraz widocznym wcięciem w talii.

Starsze zwierzęta w związku z chorobą mogą bezpośrednio chudnąć lub wykazywać mniejszy apetyt. Co najmniej raz w miesiącu waż swoje zwierzę i zapisuj jego wagę w kalendarzu. Spadek masy ciała w przeciągu miesiąca o 10% lub więcej w przypadku psa (2 kilogramy u 20-kilogramowego psa) lub postępująca utrata masy ciała w czasie kwartału, może wskazywać na poważny problem zdrowotny, taki jak schorzenia trzustki, nerek oraz jelit, a w przypadku kotów na nadczynność tarczycy.

Jak dużo wody powinien pić starszy zwierzak?

Należy dbać o stały dostęp swojego zwierzęcia do świeżej wody. Dziennie pupil powinien wypijać optymalnie 50ml/kg masy ciała wody. Trzeba także zwrócić uwagę czy zwierzak nie opija się wodą, czyli przyjmuje około dwa razy więcej wody niż powinien lub nawet więcej. Lista chorób objawiająca się poliurią i polidypsją, czyli wzmożonym pragnieniem oraz częstotliwością oddawania moczu, jest długa i zawiera m.in. niewydolność nerek oraz wątroby, cukrzycę i inne choroby endokrynologiczne oraz część chorób nowotworowych. Psy domagają się wtedy częstszych spacerów, również w nocy, oraz przytrafia im się oddanie dużej ilości moczu w domu.

Co można zrobić dla swojego psiego seniora w domu oraz podczas spacerów aby zagwarantować mu wygodę ?

Aktywność i sprawność ruchowa psa zmniejsza się wraz z wiekiem. Wiąże się to ze starczymi zmianami degeneracyjnymi mięśni, stawów oraz gorszą wydolnością krążeniowo-oddechową. Zwiększa się również zapotrzebowanie psa na sen i odpoczynek. Jeśli Twój pies był przyzwyczajony odpoczywać na kanapie, łóżku czy fotelu a teraz cierpi na zwyrodnienie stawów, zainstaluj odpowiednie rampy ułatwiające mu wejście na mebel. Jeśli Twój psi staruszek ma problemy z podnoszeniem się za pomocą uprzęży rehabilitacyjnej, możesz mu w tym pomóc. Pies posiada naturalny instynkt wędrowania ze swoim przywódcą stada, czyli opiekunem. Również w starszym wieku spacer dla psa jest bardzo ważną częścią dnia. Umożliwia zaspokojenie potrzeb fizjologicznych, skontrolowanie okolicznych zapachów oraz jest niezbędnym elementem poprawiającym sprawność ruchową i kondycję zdrowotną. Pamiętaj jednak, że kręgosłup starszego psa, nierzadko z problemem dyskopatii, wymaga wzmacniania bez nadmiernych obciążeń. Na spacerach unikaj schodów, wskoków i zeskoków.

Jeśli pies traci słuch lub wzrok, co możemy zrobić aby mu pomóc bezpiecznie funkcjonować?

Starszy pies często niedosłyszy i niedowidzi, natomiast węch jest zmysłem u psa, który najpóźniej się starzeje. Witaj się ze swoim starszym psem od strony nosa, tak aby wpierw mógł Cię rozpoznać. Jeśli Twój pupil ma poważne problemy ze wzrokiem unikaj przemeblowań. Starszy, niewidzący pies świetnie radzi sobie w znanym otoczeniu pamiętając rozkład swojego domu. Starszy pies również potrzebuje wyzwań. W związku z gorszą kondycją zabawki ruchowe przestają być dla niego atrakcyjne. Zadbaj o rozwój intelektualny swojego seniora, wykorzystując jego zmysł węchu. Baw się z nim chowając mu pachnące przysmaki w miejscach, z których łatwo je wydobędzie. Możesz również zakupić specjalne zabawki na smakołyki, które wymagają sprytu, żeby wydobyć z nich przekąskę.

Czy starsze psy cierpią także na demencję starczą?

W starszym wieku układ neurologiczny, w tym mózg, gorzej działają u Twojego przyjaciela. Czasami u starszego psa można zaobserwować objawy demencji starczej: zdezorientowanie, zaburzenie rytmu snu i czuwania, zapominanie o załatwieniu swojej potrzeby na dworze.

Co należy wtedy zrobić?

Po pierwsze wybierz się na konsultację do swojego lekarza weterynarii, który przepisze odpowiednią karmę, suplementy, a jeśli to konieczne również leki. Po drugie staraj się zachowywać spokój i łagodność wobec swojego psa. On również nie jest zadowolony, że nie może sprostać młodzieńczym, psim wymaganiom.

Akademia Esthima to projekt edukacyjny poświęcony walce o dobrostan zwierząt ale także o prawo do ich godnego pochówku oraz akceptowanej społecznie żałoby po naszych zwierzęcych przyjaciołach.